Không phải tất cả bom đều bị nổ; thất bại là phổ biến. Người ta ước tính rằng trong Thế chiến thứ hai khoảng 10% bom của Đức đã không nổ, và bom Đồng minh có tỷ lệ thất bại 15% hoặc 20%, đặc biệt nếu chúng va vào đất mềm và sử dụng cơ chế kích nổ loại súng hơn là fuzes.[7] Rất nhiều quả bom đã bị rơi trong chiến tranh; hàng ngàn quả bom chưa nổ mà có thể nổ được phát hiện mỗi năm, đặc biệt là ở Đức, và phải được giải tán hoặc nổ trong một vụ nổ có kiểm soát, trong một số trường hợp cần phải sơ tán trước hàng ngàn người. Các quả bom cũ thỉnh thoảng nổ khi bị xáo trộn, hoặc khi một thời gian bị lỗi thời gian cuối cùng hoạt động, cho thấy rằng các biện pháp phòng ngừa vẫn cần thiết khi xử lý chúng..